В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек с репутацией чудака и финансового провидца, внимательно анализировал общенациональные ипотечные данные. Его внимание привлекла определённая закономерность. На её основе он сделал неожиданный вывод: американский рынок жилищного кредитования, кажущийся незыблемым, находится на грани коллапса.
Действуя согласно своему прогнозу, Бьюрри решил застраховать инвестиции своих клиентов на огромную сумму — около миллиарда долларов. Инструментом защиты он избрал кредитные дефолтные свопы. Это решение вызвало серьёзное беспокойство среди вкладчиков его фонда. Ведь со стороны рынок ипотеки выглядел исключительно стабильным и надёжным. Несмотря на давление и сомнения, Майкл оставался непоколебим в своей позиции.
Его нестандартные и масштабные сделки вскоре были замечены несколькими проницательными аналитиками с Уолл-стрит. Заинтересовавшись, они начали собственное расследование. Тщательно изучив доступную информацию, эти финансисты пришли к тому же тревожному выводу, что и Бьюрри. Более того, они осознали открывающуюся возможность: сделав ставку на падение рынка, можно было получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.