В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем с улицы. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно употребляет различные наркотические вещества — кокаин, кваалюд и не только. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР.