Возвращаясь в свое имение, владелец "Грозового перевала" подбирает на ливерпульской улице беспризорного мальчишку. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким существом для юной Кэтрин, дочери хозяина. Их дружба со временем превращается в неразрывную связь.
Однако дела в поместье идут все хуже. Мистер Эрншо проматывает состояние, погряз в долгах. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли простого слуги. Кэтрин тяготится унылой жизнью среди вересковых пустошей. Мечтая о другом будущем, она соглашается стать женой Эдгара Линтона, их обеспеченного соседа. Случайно подслушав, как Кэтрин называет возможный брак с ним унизительным, Хитклифф, глубоко уязвленный, исчезает из "Грозового перевала".
Проходит несколько лет. Он возвращается — теперь человек с деньгами и с ожесточенным сердцем. Хитклифф выкупает пришедшее в полный упадок родовое гнездо Эрншо. Его возвращение вновь пробуждает старые, не угасшие чувства между ним и Кэтрин.